Estación de control de calidad  

Desarrollada en colaboración con Wenger Manufacturing y Extru-Tech, líderes reconocidos en tecnología de extrusión, nuestra estación de control de calidad (QAS) supone un importante avance en la forma en que los fabricantes llevan a cabo y documentan los controles de calidad durante el proceso de fabricación.
 

El QAS es un sistema semiautomático de medición y generación de informes que combina tecnología de visión de vanguardia con un diseño excelente para guiar a los operadores a lo largo del proceso de medición de la densidad del producto y las dimensiones de las piezas. Estos son dos de los indicadores de calidad más importantes para los productos alimenticios extruidos y los alimentos para mascotas. Toma un proceso que, históricamente, se ha basado en la medición manual, las técnicas individuales y el registro en papel, y lo transforma en un proceso coherente, eficiente y que permite actuar de inmediato.

Implementación de tecnología de visión

El núcleo de la capacidad de medición dimensional del QAS es una cámara de profundidad de grado industrial que aporta imágenes de alta precisión a la planta de producción. El equipo de desarrollo llevó a cabo exhaustivas pruebas de precisión antes de dar con una solución que midiera con exactitud desde la distancia requerida e incorporara un filtro de infrarrojos adecuado al entorno operativo de la estación.
 

El software de la estación aprovecha las bibliotecas RealSense existentes de Intel, lo que proporciona una base de software estable y con un buen soporte técnico. La cámara se conecta y se comunica exclusivamente a través de Ethernet.
 

La tecnología de visión ofrece resultados en dos frentes a la vez:

• Las imágenes del sensor de color capturan una imagen visual de la muestra del producto.
• Los sensores infrarrojos duales proporcionan datos detallados, lo que permite realizar mediciones dimensionales precisas de cada pieza del producto.
   

A continuación, el software de la estación procesa estos datos combinados para identificar cada pieza del producto y calcular automáticamente sus dimensiones y valores de color en cuestión de segundos.

Además de las dimensiones, la cámara captura el color del producto e incluye una imagen del pienso directamente en el informe de calidad, lo que proporciona a los operadores y a los responsables de calidad un registro visual junto con los datos numéricos.

Medición de la densidad

La densidad aparente es un parámetro de calidad fundamental para los productos extruidos, y es bien sabido que depende en gran medida de las técnicas de medición. El QAS aborda esta cuestión con un enfoque específico: en el proceso de la estación se han incorporado una distancia de caída constante y un método estandarizado para raspar el recipiente, lo que garantiza que las mediciones de densidad sean repetibles entre operadores, turnos e instalaciones.

Integración perfecta en su proceso de calidad

El QAS está diseñado para integrarse en su sistema actual.
 

La estación puede funcionar en modo autónomo, en el que los operarios introducen manualmente la información sobre los pedidos y los productos, o bien puede integrarse directamente en una línea de producción mediante una conexión PLC para obtener estos datos automáticamente. Una vez analizadas las muestras, los resultados se envían a la base de datos y, opcionalmente, de vuelta al PLC. El operario de la extrusora puede comprobar de inmediato, directamente en la máquina, si la muestra cumple con las especificaciones.
 

Características adicionales
 

• Guía integrada para el operador: Las instrucciones que aparecen en pantalla guían al operador a lo largo de cada paso del proceso de medición, lo que reduce el tiempo de formación y garantiza que el procedimiento se siga correctamente en todo momento.
   
• Gestión de la verificación de balanzas: La verificación de las balanzas se solicita en pantalla a intervalos adecuados, y los resultados se registran en la base de datos y se incluyen en el informe web.
   
• Visibilidad de tendencias: los gráficos que se muestran en la aplicación permiten a los operadores ver si las mediciones siguen una tendencia al alza o a la baja a lo largo del tiempo, lo que facilita la realización de ajustes proactivos.
   
• Recordatorios de comprobaciones programadas: un temporizador y un banner en pantalla avisan al operador cuando llega el momento de realizar la siguiente comprobación de calidad. De este modo, se mantienen constantes los intervalos de muestreo sin necesidad de que el operador tenga que llevar un control manual del tiempo.
   
  
• Capacidad multilínea: una sola estación QAS puede dar servicio a hasta cuatro líneas de producción, lo que la convierte en una solución escalable para instalaciones de distintos tamaños.
   
• Informes accesibles: Los informes de calidad están disponibles a través de un navegador web en la misma red y se pueden exportar a Excel. De este modo, los responsables de calidad, los supervisores y la dirección pueden acceder a los datos sin necesidad de software especializado ni de la intervención del departamento de TI.

En resumen

El control de calidad siempre ha sido fundamental en la fabricación de alimentos y piensos para mascotas. Lo que está cambiando son los criterios que rigen su aplicación. Los procesos manuales, dependientes del operario y basados en papel están dando paso a sistemas más inteligentes, más uniformes y mejor conectados.
 

La estación de control de calidad, desarrollada en colaboración con Extru-Tech, está diseñada específicamente para este momento. Aporta la precisión, la uniformidad y la visibilidad en tiempo real que exige la fabricación moderna.
 

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Fuente: NorthWind