Tecnología e innovación en acuicultura: el futuro sostenible de la producción acuícola

En América Latina, especialmente en Argentina, el sector enfrenta desafíos como la variabilidad climática, la sanidad de los cultivos y el acceso a la tecnología, pero también tiene un vasto potencial para convertirse en un referente en innovación acuícola, apoyado en inversión pública y privada.

1. Digitalización y monitoreo en tiempo real

El creciente uso del Internet de las Cosas (IoT) en la acuicultura ha permitido el monitoreo continuo y remoto de parámetros ambientales en tanques, estanques y sistemas RAS. Los sensores inteligentes miden variables como temperatura, pH, oxígeno disuelto, salinidad, turbidez, amoníaco y nitrito, enviando datos en tiempo real a plataformas de análisis. Esto permite una gestión automatizada y predictiva, aumentando la eficiencia y reduciendo los costos operativos (Valenti y otros, 2021).

Además, se utilizan drones y vehículos submarinos no tripulados (ROV) para el monitoreo visual y la recolección de datos en estanques extensos, lo que ayuda a detectar enfermedades de manera temprana e identificar fallas estructurales.

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2. Alimentación de precisión y nutrición personalizada

El alimento representa el mayor costo en acuicultura, representando hasta el 60-70% del total. Los sistemas de alimentación automatizados, integrados con cámaras submarinas y algoritmos de inteligencia artificial, permiten ajustar el suministro de alimento según el comportamiento de los peces y su demanda, evitando el desperdicio y mejorando las tasas de conversión alimenticia (FAO, 2020).

Las tecnologías ómicas (genómica, transcriptómica y metabolómica) están revolucionando la formulación de dietas, permitiendo el desarrollo de alimentos personalizados que optimizan la salud, el crecimiento y la resiliencia de los animales. Ingredientes alternativos, como harinas de insectos, microalgas, subproductos agroindustriales y probióticos, han cobrado relevancia por su sostenibilidad y eficiencia nutricional (INIDEP, 2022).

3. Bioseguridad, sanidad animal y biotecnología

Las enfermedades representan uno de los mayores desafíos en la acuicultura comercial. Las nuevas técnicas de diagnóstico molecular rápido, como la PCR en tiempo real y los biosensores, permiten la identificación rápida y precisa de patógenos, facilitando la gestión sanitaria (INIDEP, 2022).

La biotecnología también ofrece soluciones como vacunas recombinantes y vectores de ADN, que reducen la necesidad de antibióticos y aumentan la resistencia de las especies cultivadas. La edición genética, mediante la tecnología CRISPR-Cas9, abre posibilidades para seleccionar animales más robustos, con mejor adaptación ambiental y menor susceptibilidad a enfermedades.

4. Sistemas de recirculación acuícola y bioflocs

Los sistemas de recirculación acuícola (RAS) y la tecnología de bioflocs (BFT) promueven la sostenibilidad al minimizar el uso de agua y tratar los residuos dentro del sistema. Los bioflocs consisten en agregados microbianos que transforman los nutrientes residuales en biomasa aprovechable para los peces, mientras que los RAS utilizan filtros biológicos y físicos para mantener la calidad del agua en entornos cerrados (FAO, 2020; Valenti). y otros, 2021).

Estas tecnologías permiten una producción intensiva y controlada, con una reducción significativa de la huella hídrica y de las emisiones contaminantes.

5. Inteligencia artificial, máquina aprendizaje y automatización 

El uso de algoritmos de aprendizaje automático se ha aplicado para predecir patrones de crecimiento, detectar signos tempranos de enfermedades, monitorear la calidad del agua y ajustar automáticamente los parámetros de los cultivos ( Gálvez y otros, 2021).
 

La robótica y la automatización avanzada, incluidos los alimentadores automáticos, los limpiadores de tanques y los sistemas de gestión autónomos, han revolucionado las operaciones de las granjas acuícolas, reduciendo la mano de obra y aumentando la precisión operativa.

6. Blockchain y transparencia en la cadena de valor

Para satisfacer la demanda de productos sostenibles y seguros por parte de los consumidores, la implementación de blockchain en la acuicultura ha cobrado relevancia. Esta tecnología permite el registro inmutable y transparente de todas las etapas de producción, garantizando una trazabilidad completa y facilitando auditorías y certificaciones (Gálvez y otros, 2021).
 

Esto fortalece la confianza en los mercados internacionales y abre las puertas a productos de alta calidad, certificados y con garantías ambientales y sociales.

7. Oportunidades y desafíos en Argentina y Latinoamérica

Argentina cuenta con condiciones naturales favorables para el desarrollo de la acuicultura, en particular para especies nativas como el pacú, el surubí y el dorado. Proyectos gubernamentales e instituciones de investigación, como el INIDEP, han promovido la incorporación de tecnologías de vanguardia y la capacitación técnica.

A nivel regional, iniciativas como el programa 'Acuicultura de Precisión' del IICA y el BID fomentan la cooperación entre países para el desarrollo tecnológico, mejoras de infraestructura y acceso a financiamiento.

Aun así, desafíos como el acceso a la tecnología en pequeñas propiedades, la capacitación técnica especializada y políticas públicas integradas permanecen como puntos a superar para consolidar el sector.

Conclusión

La integración de tecnologías digitales, biotecnológicas y de gestión avanzada representa el camino hacia la acuicultura sostenible del futuro. Argentina, con sus recursos hídricos y biodiversidad, está posicionada para convertirse en un referente de la producción acuícola innovadora en América Latina. Invertir en innovación, capacitación y políticas públicas es esencial para que el sector contribuya eficazmente a la seguridad alimentaria, la economía verde y el desarrollo regional.

Sobre los autores
Vanessa Olszewski – Estudiante de doctorado en Ciencias Veterinarias en la UFPR
Erick Cordeiro Custodio dos Santos – Licenciatura en Ciencia Animal de la UFPR
Ananda Portella Félix – Profesora Asociada UFPR
 

Referencias
FAO (2020). El estado mundial de la pesca y Acuicultura 2020. Sostenibilidad en acción . Roma: FAO.
Gálvez, J., Meza, L., & Araya, M. (2021). Trazabilidad en acuicultura mediante tecnología blockchain . Revista AquaSurTech , 6(1), 34-41.
IICA/BID (2023). Acuicultura de precisión en América Latina: tecnologías disruptivas y oportunidades regionales. San José: Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura.
INIDEP (2022). Informe Técnico: Avances en la salud de los peces y desarrollo de vacunas aplicadas a la acuicultura argentina. Mar del Plata: INIDEP.
Valenti , WC, Kimpara , JM, Preto , BL y Moraes-Valenti , P. (2021). Acuicultura en Brasil : Pasado , presente y futuro . Acuicultura Informes , 19, 100611.


Por Vanessa Olszewski, Erick Cordeiro Custodio dos Santos y Ananda Portella Félix
Fuente: All Aquaculture Magazine