El salmón secreta sustancias que atraen a los piojos de mar

Un estudio de Nofima investigó las sustancias químicas liberadas por el salmón del Atlántico que sirven como atrayentes para los piojos de mar.

El encuentro entre un piojo del salmón y su huésped comienza cuando el piojo se encuentra en su etapa larvaria de nado libre, conocida como copepodito. Pero, al ser organismos diminutos en un vasto océano, ¿cómo localizan al salmón como su huésped?

"Se cree que la señalización química desempeña un papel clave en la comunicación entre huésped y parásito, y los científicos lo han confirmado", dice Nicholas Robinson de Nofima.

Mejorará la resistencia a los piojos de mar

Robinson está coordinando el proyecto CrispResist, que reúne a un equipo líder de científicos de Noruega, el Reino Unido, EE.UU., Canadá, Suecia y Australia. Su objetivo es descubrir los mecanismos detrás de la variación entre especies en la resistencia del huésped a los piojos de mar y aplicar este conocimiento para mejorar la resistencia del salmón del Atlántico en la acuicultura.

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Un objetivo crucial es identificar y documentar los genes y mecanismos responsables de la diferencia en la resistencia a los piojos de mar entre las especies de salmónidos. Está bien establecido que ciertas especies de salmón del Pacífico son resistentes a los piojos de mar y pueden matarlos en las primeras etapas del parasitismo, mientras que el salmón del Atlántico es muy susceptible.

El científico sénior en salud de los peces Aleksei Krasnov en Nofima está involucrado en estudios de comunicación química entre piojos y salmón. Trabajando con el equipo global, Krasnov identificó supuestos semioquímicos o compuestos de origen biológico que afectan el comportamiento de los animales de la misma u otras especies. El tipo de semioquímicos llamados kairomonas ayudan a los piojos a encontrar al salmón por el olor.

Comportamiento de piojos probado

El descubrimiento implicó una amplia gama de análisis químicos y pruebas de comportamiento de piojos. Se analizó agua que fue acondicionada con salmón del Atlántico, salmones del Pacífico y otras especies de peces. Se seleccionaron veintiún semioquímicos candidatos para las pruebas de comportamiento de piojos.

Además, se estudió el moco de familias de salmón del Atlántico con alta y baja resistencia a los piojos para determinar si la resistencia podría estar relacionada con la composición química del moco. Se llevaron a cabo pruebas de comportamiento en Noruega y algunas en Suecia utilizando diferentes métodos.

La investigación demostró que el agua acondicionada únicamente con salmón estimulaba la actividad de los copepoditos, lo que confirma la presencia de kairomonas. Curiosamente, el agua acondicionada también contenía compuestos que disuadían a los piojos, lo que sugiere que el salmón del Atlántico también puede repeler a los piojos.

Además, las pruebas sugirieron que se pueden producir semioquímicos en varios tejidos del salmón del Atlántico, especialmente en la piel.

Se descubrió que los salmones de familias susceptibles a los piojos de mar producían moco que tenía un mayor efecto estimulante sobre los piojos que los salmones de familias con alta resistencia a los piojos.

Investigación futura

Uno de los resultados clave del estudio fue la identificación de compuestos para futuras investigaciones. "En general, los hallazgos sugieren que la comunicación huésped-parásito es muy compleja y probablemente involucra múltiples señales", indica Krasnov.

Krasnov cree que el desarrollo de pruebas moleculares es el enfoque más prometedor para continuar la investigación semioquímica en este campo.

Fuente: SalmonExpert